«Рамирес, брателло, где же ты? — заблажил, когда приперло, бессмертный горец, не ведающий страха Дункан Маклауд. — Выручай, в натуре!».

Что уж тогда говорить о нас, простых и жалких обывателях. Порой судьба складывается в такой кукиш, что без помощи друзей никак не обойтись. Если они, конечно, у вас есть.

Я застрял здесь, в Южной Америке, как та слива в известном месте. Ни документов, ни связи, ни денег. Слез еврейского народа, нащипанных накануне, хватит исключительно на поесть и попить, а для работы — вряд ли. Именно поэтому пришло время просить о помощи.

Мой бывший напарник и всегдашний друг Толян Фиников, оперативный псевдоним Грек, окопался в Европе еще в конце прошлого века. Он стянул чертову прорву оперативных денег, едва не пришиб напарника и был таков. Красивая получилась легенда.

Я тоже приложил ко всему этому руку, потому что и был тем самым напарником, которого убивали и все никак не могли замочить наглухо. Время было уж больно воровское, вот кто-то в центре и придумал красивую сказку о нечистом на руку предателе Греке.

Не успел я набрать номера как аппарат защебетал сам. Глянул в окошечко. Самые настоящие чудеса! Тот самый Толя, якобы предатель и как бы ворюга.

— Привет!

— И тебе не хромать.

Мне показалось, что голос старого дружбана звучал как-то странно.

— Что с тобой? — поинтересовался я.

— Обо мне потом. — Пауза. — У тебя, я слышал, полный шандец.

Я даже не стал спрашивать, от кого и как он это узнал.

— Не совсем, — с натужной бодростью отозвался я. — Возможны варианты.

— Какие именно?

— Разные. — Я не выдержал и попросил: — Ты бы подъехал, а?

— И не мечтай, — отозвался он.

— Дела?

— Они самые. Лежу на спине, весь в гипсе, из рабочих конечностей в наличии только левая рука.

— Противотанковая мина?

— Гораздо хуже. — Толян вздохнул. — Грузовик, а за баранкой укуренный в хлам алжирец. Въехал в зад моей тачки на перекрестке.

— Когда?

— Позавчера вечером. Меня потом, говорят, добрые доктора часов шесть собирали по молекулам.

— У них получилось?

— Вроде бы да, — отозвался мой друг. — Как очнулся, начал тебя искать.

— А я как раз собрался звонить тебе. Как ты знаешь, у меня проблемы.

— Знаю, — кисло выдал Грек. — Чем могу?..

— Нужны как минимум два паспорта без фото. Настоящие или лучше таковых, — затараторил я. — С визами и штампами.

— Не вопрос.

— И еще… — смущенно добавил я. — Деньжат бы мне, наличных. Счета, сам понимаешь, ку-ку.

— Понимаю. Сколько тебе надо?

Я назвал сумму.

— Однако! — удивился он. — А ничего не треснет?

— По идее, не должно. Постараюсь уложиться и в эту мелочь.

— Ладно, завтра мой человек будет у тебя. Сообщи ему адрес.

— Пока я и сам этого не знаю. Пусть он позвонит и представится Педро от донны Розы.

— Какой еще донны Розы? — удивился Толян.

— Как это какой? Из Бразилии, где много диких обезьян.

— Тогда пускай будет Пьер.

— Да хоть Хозе.

— Развеселился? — спросил он почему-то очень грустным голосом.

— А то.

— Погоди радоваться. — Грек опять вздохнул, совсем тихонько, насколько позволил гипс. — Есть еще одна новость.

— Ну?..

— Бульдожку спустили с поводка и скомандовали: «Фас!» Угадай, на кого.

— Надо же! — Я тут же догадался, о ком идет речь, действительно загрустил. — Давно?

— Я узнал об этом три дня назад, сразу же тебе позвонил, но ты был недоступен, — сообщил Грек. — Сейчас она уже, скорее всего, скачет по городу, в котором ты находишься, так что поосторожней.

— Постараюсь, — на полном серьезе пообещал я. — Пока.

— Удачи.

Бульдожка, милая симпатичная особа, очень похожая на девочку Машеньку из народной сказки. В то же время боевая единица, настоящий оперативник, опасный как гремучая змея, хитрый, умный, беспощадный и упрямый без лишней упертости. Отсюда и прозвище. Основной специальностью этой очаровашки были и остаются убийства. Когда-то она работала на нашу контору, но лет пять назад уволилась со службы и начала трудиться на саму себя.

Откуда я все это знаю? Сам когда-то кое-чему ее обучал, и схватывала девушка на лету. Скажете, чушь полная, какие к черту из баб оперативники? Слабые они, дескать, заторможенные и вообще мышей боятся.

Кое с чем соглашусь. Да, природа обделила их силой и быстротой. Рекордсменка мира в беге на сто метров не смогла бы, к примеру, выиграть мужское первенство России. Веса, поднимаемые дамами-тяжелоатлетками, вызывают даже не хохот, а слезы сострадания у коллег противоположного пола. Чемпионка мира по боксу не продержится и раунда в бою с юнцом-второразрядником. А в футбол они вообще играют даже хуже, чем наши мужики.

Все так, кто бы спорил. Только разведка — это вам не голы-очки-секунды-сантиметры-килограммы, а кое-что совсем другое. Ежели вы, уважаемый, легко жмете от груди два центнера, проныриваете подо льдом озеро Байкал, филигранно деретесь на оглоблях, но при этом простодушны аки дите малое, то идите-ка лучше подобру-поздорову куда-нибудь от нас подальше. Потому как в нашем ремесле выигрывают не сильные и быстрые, а умные и жестокие, хитрые и осторожные. Именно этих качеств у женщин навалом.

Бульдожка, которую тогда звали Ириной, по личным способностям была на голову выше остальных пяти девиц из своей группы и вообще едва ли не лучшей из всех дам нашей профессии, с которыми меня сталкивала судьба. За прошедшие годы она, ничуть не сомневаюсь, еще кое-чему обучилась. Поэтому идеальным результатом нашего поединка будет моя неявка на него.

Мне надо как следует испугаться и спрятаться. До приезда курьера от Грека остается не больше суток. Как-нибудь продержусь.

Как выяснилось, ни черта у меня из этого не вышло. Бульдожка в очередной раз сработала выше всяких похвал и нанесла такой удар, которого я совсем не ожидал.